La palabra «nube» no es nueva, como tampoco lo son las aplicaciones. Sin embargo, en el contexto de la ingeniería real, sí que lo son, al menos tal y como AUCOTEC las ofrece ahora. Así, no solo es posible planificar en la nube máquinas, instalaciones y sistemas móviles sin su propio hardware de servidor y con cualquier escalabilidad, sino que, la plataforma cooperativa Engineering Base (EB) de AUCOTEC también se puede utilizar en cualquier dispositivo final con independencia del hardware y de las instalaciones del cliente. Ello permite ofrecer EB dentro de la empresa como «Software as a Service» (SaaS).
“Cui bono?”
¿Pero para quién resulta útil la ingeniería en la nube y por qué? ¿Y qué ocurre con la seguridad? Estas son las preguntas que se hace cualquier persona que atribuya a sus datos el gran valor que tienen desde hace tiempo.
«El mayor valor añadido lo obtienen aquellos que actúan a nivel global y se enfrentan a retos complejos con respecto a la ingeniería», nos dice Reinhard Knapp, director de Global Strategies en AUCOTEC. «Cuanto más diferentes sean los procesos y más sofisticada o compleja sea la forma de dividir el trabajo, más interesante resultará el uso de aplicaciones y de la nube». Por ejemplo, para utilizar EB de forma flexible en todo el mundo a través de la nube: así, es posible crear en cualquier momento equipos virtuales con especialistas de diferentes ubicaciones en función de los recursos y de los conocimientos. De ese modo, los ingenieros responsables del proyecto pueden acceder a los datos y realizar modificaciones reales de cualquier aspecto del diseño de la instalación. Esto siempre ha sido posible con la amplia interfaz front end de EB, pero ahora se disfruta de una nueva flexibilidad.
Asimismo, las aplicaciones permiten contar con usos personalizados en función de los diferentes papeles de cada persona dentro del proceso; por ejemplo, en el caso de los directores de proyectos, que necesitan contar con una vista general del progreso del proceso de ingeniería. Pueden utilizar su dispositivo en cualquier momento para acceder a la aplicación y a su panel de control personalizado, que muestra la información necesaria en cada caso, ya se trate de datos de material, de documentos detallados, del estado del proceso de ingeniería o de una evaluación de un consumidor. Existen muchas opciones y, con EB, todo esto no son solo castillos en el aire, sino una realidad práctica.
Apta para IoT por naturaleza
El hecho de que el acceso móvil a los datos de ingeniería sea tan sencillo se debe a la arquitectura de tres niveles de EB. El servidor de aplicaciones entre la base de datos y el cliente permite también facilitar la información a través de servicios web con independencia del cliente. «Para un sistema basado en archivos sería necesario redesarrollar por completo este tipo de acceso web y, además, mantenerlo por separado. EB, por el contrario, ya dispone de la flexibilidad necesaria de forma natural», explica el responsable de Estrategia de Knapp.
El servidor de comunicación web (Web Communication Server, WCS) desarrollado de acuerdo a este concepto completa la plataforma abierta de EB con la opción de acceso por medio de tecnología web. Dicho servidor se basa en estándares válidos en todo el mundo, como WSDL, SOAP, RESTful API, JSON y WCF, de modo que los departamentos de informática no necesiten realizar tareas adicionales. Mediante WCS se puede acceder directamente a la lógica de negocio de EB.
EB utilizó al comienzo el principio básico de varios niveles para la comunicación con otros servidores, p. ej., sistemas ERP o EDM/PDM. De este modo, EB se convirtió en una plataforma abierta también en lo referente a otras aplicaciones front end, como las aplicaciones móviles, y todo esto mucho antes de que apareciera la idea de la industria 4.0. Hoy en día es impensable un internet de las cosas (Internet of Things, IoT) sin comunicación M2M, tal y como lo ofrecen EB y WCS, ya que la imprescindible integración en red requiere tecnología web.
Especiales, específicas, móviles, flexibles
El uso de aplicaciones es una parte esencial del concepto de la nube para AUCOTEC. Facilitan el acceso al proceso de ingeniería y permiten utilizar los datos desde un dispositivo móvil y crear datos que se pueden adaptar a toda clase de tareas. Dado que estas tareas son diferentes en cada empresa, AUCOTEC se ofrece a desarrollar aplicaciones individuales adaptadas a las necesidades de los clientes. Si varios clientes estuvieran interesados en una misma idea para una aplicación, como es lógico, tal idea podría beneficiar a todos ellos.
De este modo se han ido creando ya las primeras aplicaciones. Están basadas en HTML 5, se ajustan a cualquier tipo de pantalla (diseño adaptable) y pueden utilizarse con Android, Windows, IOS o en un navegador. Una aplicación, por ejemplo, está adaptada específicamente a la información necesaria para realizar trabajos de mantenimiento en instalaciones (véase abajo). Otra sirve para registrar el estado real de una instalación por medio de un dispositivo móvil y para transferir estos datos a EB a través de un teléfono. Además, en el sistema se puede consultar qué partes podrían optimizarse mediante servicio o ampliaciones de la instalación. A partir de estos datos, el equipo de ventas elabora una oferta para el empresario encargado de la instalación con todos los cálculos realizados siguiendo datos de ingeniería reales.
Esta aplicación se ha desarrollado para un usuario de EB que no solo venda instalaciones a sus clientes, sino que también ofrezca un concepto de mantenimiento con funcionalidad asegurada durante todo el ciclo de vida de la máquina. Gracias a la aplicación de EB, este usuario ha podido ampliar aún más su oferta de forma realista y eficiente.
